El mundo despidió a una figura pionera en cirugía el 29 de mayo cuando José Luis García Sabrido, cariñosamente conocido como "el jefe", falleció a la edad de 80 años. Un virtuoso en el campo médico, García Sabrido no fue solo un cirujano audaz y moderno, sino también un entusiasta del deporte, amante de la música y aficionado a la cultura. Su partida marca el fin de una era caracterizada por inmensas contribuciones tanto a la medicina como a la humanidad.

Nacido el 7 de mayo de 1945 en Madrid, las raíces de García Sabrido se remontan a Talavera de la Reina, donde acompañaba a su padre a autopsias en pueblos cercanos. Esta temprana exposición a la anatomía le dio una ventaja única cuando ingresó a la Universidad Complutense, poseyendo ya más conocimientos anatómicos que muchos asistentes de cátedra, como lo señaló su amigo Manuel Vicent.

La destreza quirúrgica de García Sabrido fue perfeccionada bajo la tutela de José Luis Barros Malvar, un luminar en medicina conocido por su claridad de pensamiento, espíritu rebelde y autocrítica. Continuó su educación en instituciones prestigiosas como el St Mary’s Hospital en Londres, el Presbyterian Hospital en Pittsburgh y el Royal Victoria Hospital en Montreal. Estas experiencias culminaron en el establecimiento del programa de trasplante hepático en el Hospital General Universitario Gregorio Marañón de Madrid. También fundó una escuela de cirugía oncológica, que sigue siendo un referente nacional e internacional hasta el día de hoy, dejando una marca indeleble después de casi 30 años como jefe de servicio.

García Sabrido trató a pacientes de todos los ámbitos de la vida, sin importar su estatus social o creencias. Aunque los medios a menudo se enfocaron en sus pacientes famosos como Fidel Castro, Hugo Chávez, Antonio Gades y Mariano Rajoy, García Sabrido dedicó sus años postjubilación a misiones humanitarias. Su trabajo con ONG lo llevó a las tierras altas de Bolivia y Lesbos, donde brindó atención a migrantes. Su enfoque único iba más allá de la destreza técnica; estaba profundamente comprometido con el bienestar holístico de sus pacientes. Los enfermos quedaban cautivados por sus precisos dibujos anatómicos y estrategias quirúrgicas que prometían alivio. Su práctica se basaba firmemente en el conocimiento, el rigor y la autorreflexión, siempre centrada en el paciente, la patología, el estudio y la perseverancia.

Renombrado por su resistencia, García Sabrido podía realizar cirugías todo el día, supervisar un trasplante de hígado durante la noche, y continuar con operaciones mayores al día siguiente, siempre impecablemente arreglado y preparado. Su excepcional condición física le permitía mantener su capacidad de estudio a pesar de las agotadoras maratones quirúrgicas.

Su pasión cultural llevó a amistades con individuos distinguidos, con quienes mantenía animadas discusiones sobre temas que iban desde la física cuántica hasta las mejores delicias de Madrid. Los recuerdos entrañables de García Sabrido incluyen sus paseos a caballo en Ayamonte, caminatas por la costa de Asturias y paseos por el Malecón de La Habana.

Falleció a causa de una isquemia intestinal, la misma condición que afligió al dictador Franco, una figura que García Sabrido nunca admiró. Entre sus numerosos legados queda el recordatorio conmovedor: “La cirugía no está en las manos; está en la cabeza.”

José Manuel Asencio continúa el legado de García Sabrido como cirujano oncológico y de trasplante hepático en el Hospital Gregorio Marañón.