Por primera vez en 17 años, las cifras de desempleo registrado en España han caído por debajo del umbral simbólico de 2.5 millones. Según los últimos datos del Ministerio de Trabajo, el número de personas registradas como desempleadas en el Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE) disminuyó en 57,835 en mayo, resultando en un total de 2,454,883 buscadores de empleo.

A pesar de este desarrollo positivo, la creación de empleo el mes pasado no fue particularmente significativa. Históricamente, mayo ha sido un mes fuerte para el mercado laboral, ya que las empresas comienzan a prepararse para la temporada de verano. Este año no fue una excepción, con el sistema de Seguridad Social ganando 195,736 nuevos contribuyentes, estableciendo un nuevo récord de 21.78 millones de afiliados. Sin embargo, este incremento fue el más pequeño para un mes de mayo desde 2013, un año en el que el sistema de Seguridad Social aún experimentaba pérdidas anuales de empleo cercanas al 4%. Se excluyen las anomalías de 2020 de estas estadísticas debido a los efectos distorsionantes de la pandemia.

Las recientes cifras de empleo del Ministerio de Seguridad Social no sugieren una desaceleración en el mercado laboral. De hecho, la tasa de empleo continúa creciendo anualmente por encima del 2%, con 462,581 afiliados más en comparación con el año anterior. Sin embargo, este ritmo es ligeramente inferior al de la mayoría de los meses de 2025, que vieron aumentos por encima del 2.3% interanual.

Varios factores podrían contribuir a esta ligera desaceleración en la creación de empleo. La continua disminución del empleo temporal reduce la rotación de la fuerza laboral, limitando así nuevas afiliaciones. Además, las cifras de mayo llegan justo después de Semana Santa, cuando muchas empresas ya habían contratado personal que conservaron en el mes siguiente sin crear nuevas posiciones.

Las cifras ajustadas estacionalmente, que ofrecen una imagen más clara eliminando efectos de calendario y estacionales, muestran un incremento más modesto de 20,790 nuevos afiliados en mayo y una reducción menor en el desempleo, con 12,250 buscadores de empleo menos que en abril.

Analizando los sectores con la creación de empleo más robusta en mayo revela una temporada de verano prometedora. La industria de la hostelería por sí sola generó 76,120 empleos, representando cuatro de cada diez nuevas posiciones en mayo, marcando un incremento del 5% desde abril. Otros sectores listos para el crecimiento incluyen ocio y entretenimiento, que añadieron casi 5,500 contribuyentes (un aumento del 1.67% desde abril), y tareas administrativas, que crecieron en 22,000 trabajadores (un aumento del 1.51%).

Si bien otros sectores también mostraron dinamismo, sus ganancias de empleo fueron comparativamente modestas. El sector del transporte añadió 8,014 empleados, un incremento del 0.9%; administración pública y defensa crecieron en 8,761 trabajadores, un aumento del 0.74%; y la construcción vio un aumento de 7,265 empleados, un incremento del 0.71%. El empleo en comercio creció en 9,346 contribuyentes (un aumento del 0.3%), mientras que la industria manufacturera vio un aumento de 7,227 afiliados, un incremento del 0.36% desde abril.

La agricultura reportó cifras de empleo impresionantes en mayo, con 18,230 nuevos afiliados en el sector agrario especial, un incremento del 2.7% desde abril, y 2,000 trabajadores asalariados más en el régimen general, marcando un aumento intermensual del 2.4%. Por el contrario, la educación, típicamente líder en contratos de empleo excepto al final del año escolar, experimentó una marcada desaceleración el mes pasado, con solo 800 nuevos empleados.

En cuanto a la mejora en la calidad de los contratos, hubo señales mixtas el mes pasado. El impulso del sector turístico llevó a un aumento en los contratos temporales y permanentes discontinuos. De los 188,250 contratos firmados, 44,794 fueron permanentes (ya sea regulares o discontinuos), representando un incremento del 9% desde abril. Sin embargo, los contratos temporales se dispararon un 22.5%, totalizando 143,456 nuevos contratos, más del doble de la tasa de contratos permanentes. En consecuencia, el porcentaje de contratos permanentes iniciales cayó al 41.6%, el más bajo del año.

Entre estos nuevos contratos permanentes, los contratos permanentes discontinuos fueron los más comunes en mayo, totalizando 31,624, seguidos por los contratos permanentes a tiempo completo con 9,039 y a tiempo parcial con 7,361.

La actividad de empleo varió significativamente entre diferentes regiones. Las Islas Baleares, una vez más demostrando la influencia del turismo, lideraron el camino con un incremento del 8.7% en su fuerza laboral, añadiendo 51,237 empleados desde abril. Murcia (un aumento del 1.46%, casi 10,000 trabajadores) y Extremadura (un aumento del 1%, añadiendo 4,400 individuos empleados) siguieron, superando el promedio nacional.

Por el contrario, las Islas Canarias fueron la única región en experimentar pérdidas de empleo, con una ligera disminución de 809 trabajadores, una caída del 0.1%. En Madrid, a pesar de beneficiarse de un largo fin de semana festivo el 1 y 2 de mayo, y de la festividad principal de la capital el día 15, el crecimiento del empleo fue tibio, aumentando solo un 0.35% (13,100 más individuos empleados).