En medio de los conflictos arancelarios actuales, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) ha vuelto a enfatizar la importancia del libre comercio. En su último informe, la organización advierte que los esfuerzos por relocalizar las cadenas de suministro podrían resultar costosos para la economía global y podrían no ofrecer protección contra perturbaciones imprevistas. Haciendo referencia implícita a la ola proteccionista desencadenada por EE.UU. bajo la administración de Donald Trump, la OCDE respalda su postura con cifras: estima que tales relocalizaciones podrían reducir el comercio internacional en más del 18% y resultar en una disminución de hasta el 5% del PIB global, una cifra que podría duplicarse dependiendo del nivel de apertura de cada economía.

La defensa de la OCDE del libre comercio sirve como un faro en un período de alta incertidumbre. Las decisiones impredecibles geopolíticas y comerciales de Trump—como su reciente anuncio de aumentar los aranceles sobre el acero y el aluminio mientras los tribunales debaten la legalidad de estas medidas—están causando inquietud global y comienzan a impactar la economía de EE.UU., el principal socio de la OCDE y la mayor potencia mundial.

"Ciertas iniciativas destinadas a acercar las cadenas de valor a los territorios nacionales [relocalización] pueden resultar costosas y no necesariamente garantizarán una mayor estabilidad frente a los choques," argumenta la organización en su informe titulado Revisión de Resiliencia de la Cadena de Suministro de la OCDE, publicado antes de su reunión ministerial anual. El informe detalla que el impacto económico podría variar del 1.1% al 12.2% del PIB, dependiendo del grado y la naturaleza de la integración de cada país en las cadenas de suministro.

Aunque reconoce que eventos recientes como la pandemia y la guerra en Ucrania han generado alarmas y cuestionado el alto nivel de interconexión del mercado, la OCDE señala que el número de productos importados de un grupo limitado de proveedores ha aumentado en un 50% en comparación con datos de principios de siglo, favoreciendo particularmente a China. El papel del gigante asiático en esta concentración ha aumentado del 5% al 30% desde finales de la década de 1990, mientras que la contribución combinada de los proveedores tradicionales—Estados Unidos, Alemania y Japón—ha disminuido del 30% al 15%.

A pesar de esto, la entidad con sede en París minimiza la concentración de los flujos comerciales. Señala que solo el 30% de los bienes intercambiados muestran niveles de concentración "altos", abogando por una mayor diversificación internacional en lugar de traer los procesos de producción de vuelta a las fronteras nacionales. La tendencia hacia la concentración ha afectado principalmente a las economías de bajos ingresos y emergentes. Países como Brasil, India, Indonesia, Rusia y Sudáfrica dependen en gran medida de China, con China convirtiéndose en su principal socio comercial, capturando el 60% de las importaciones en comparación con el 9% en la década de 1990. El impacto es menos pronunciado en los países de la OCDE, donde la proporción aumentó del 5% al 22%.

El informe añade además que en más de la mitad de los casos estudiados, los sistemas localizados han llevado a una disminución de la "estabilidad del PIB". Por lo tanto, argumenta que "abrir y diversificar geográficamente" las fuentes de suministro para la economía y las exportaciones ofrece "significativas oportunidades de adaptación" en respuesta a las interrupciones y choques.

"Las respuestas a las preocupaciones sobre la seguridad del suministro y la concentración del mercado, así como la transformación a largo plazo de los flujos comerciales, corren el riesgo de causar distorsiones indeseables. Para que el comercio continúe siendo la base de nuestra prosperidad compartida y cumpla con las expectativas de nuestros ciudadanos, debemos trabajar juntos para mejorar la fiabilidad y la resiliencia de nuestras cadenas de suministro," resumió el secretario general de la organización, Mathias Cormann. Estas recomendaciones se alinean con las sugerencias del informe, que invita a los gobiernos a crear un marco regulatorio estable para el comercio internacional, eliminar barreras para sectores de servicios críticos, y promover acuerdos comerciales multilaterales y alianzas de cadenas de suministro.