La Gendarmería Francesa tiene fuertes indicios de que el cuerpo descubierto este domingo en los Pirineos franceses pertenece a uno de los dos montañeros que desaparecieron el pasado 7 de diciembre cerca del pico de Rulhe, ubicado en el departamento de Ariege. El jefe del Equipo de Rescate de Alta Montaña en Savignac-les-Ormeaux declaró que las pistas apuntan a que el cuerpo encontrado en la parte baja de la ladera norte del pico Rulhe (2,800 metros) por un grupo de montañeros, podría ser Esteve Carbonell, un residente de 47 años de Gironella (Berguedà). Esteve desapareció mientras intentaba ascender el pico con su compañera, Txell Fusté, una mujer de 52 años de Manresa. La confirmación oficial espera la autopsia programada para el próximo miércoles en Toulouse.

Tras el descubrimiento por un grupo de montañeros españoles, las autoridades fueron alertadas y los gendarmes llegaron para recuperar el cuerpo, que estaba parcialmente cubierto de nieve, y lo transportaron a Toulouse. Según el líder del equipo de rescate francés, quien inicialmente buscó a la pareja en diciembre, hay un 80% de probabilidad, basándose en la ropa y el equipo encontrados con el cuerpo, de que sea Esteve. Además, se inició una búsqueda intensiva en el área circundante después del descubrimiento para localizar el otro cuerpo, pero las condiciones climáticas adversas obligaron a detenerla.

El jefe de rescate enfatizó sus esfuerzos persistentes desde la desaparición, incluyendo patrullas a pie regulares e incluso búsquedas en helicóptero la semana pasada. Tienen la esperanza de que la nieve se derrita rápidamente, permitiéndoles recuperar el otro cuerpo pronto. El pasado viernes, la familia de Txell Fusté informó a EL PAÍS que amigos y familiares habían comenzado a ascender al área para localizar los cuerpos, ahora que el aumento de las temperaturas está causando que la nieve y el hielo se derritan.

Esteve y Txell llegaron al refugio del pico Rulhe el viernes 6 de diciembre, donde pasaron la noche. Inicialmente, no había nieve, pero poco después de comenzar su ascenso el sábado, se encontraron con un fenómeno meteorológico conocido como torb, caracterizado por una fuerte caída de temperatura, nieve intensa y ráfagas de viento que levantan la nieve en remolinos. Los expertos señalan que este fenómeno alcanzó su punto máximo entre el mediodía y las 3:00 a 4:00 PM, bajando las temperaturas a entre -10 y -15°C, con velocidades del viento que superaron los 100 km/h, creando una sensación térmica de -15°C a -20°C, lo que podría causar hipotermia en 20 minutos.

A pesar de los extensos esfuerzos de búsqueda tanto por los gendarmes como por los bomberos de Andorra, no se logró éxito debido a la falta de cobertura de telefonía móvil en el área. Además, el sistema RECCO, un dispositivo electrónico de localización de víctimas diseñado para detectar individuos enterrados bajo la nieve, no dio resultados debido a las características de la montaña. Un sistema repetidor suizo llevado por el helicóptero de los bomberos andorranos, destinado a proporcionar cobertura móvil para localizar a los individuos desaparecidos, también resultó ineficaz.

Los rescatistas franceses pudieron rastrear la ruta que Esteve y Txell tomaron a través de las señales emitidas por sus teléfonos móviles mientras estaban operativos, revisando minuciosamente todos los refugios, cabañas y cuevas en el área, pero no encontraron rastro de ellos.