Hoy en día, los humanos, dependientes de una amplia gama de ayudas tecnológicas, podrían tener dificultades para sobrevivir en una jungla salvaje en comparación con nuestros antiguos ancestros que prosperaron solo con recursos naturales. En las naciones desarrolladas modernas, y cada vez más en otras, el entorno natural se ha expandido para incluir el internet y sus sofisticados sistemas de información como Google, que incluso los más jóvenes de nosotros navegan con facilidad. Los recientes apagones tecnológicos, como los vistos en España, complican nuestras vidas y plantean preguntas sobre si los humanos modernos podrían replicar las habilidades de supervivencia de nuestros ancestros si un desastre nos despojara permanentemente de estas tecnologías familiares. ¿La tecnología moderna disminuye nuestra inteligencia?

Algunos argumentan que sí, sugiriendo que aunque la tecnología indudablemente simplifica la vida, altera la función neural y crea una ilusión de conocimiento al confundir la memoria en línea con la nuestra. Se dice que esta dependencia de Google y otras plataformas en línea degrada nuestras facultades mentales, particularmente el razonamiento y la memoria. Experimentos indican que los usuarios constantes de GPS tienen un peor recuerdo de las rutas navegadas, y aquellos que usan Google como memoria externa (descarga cognitiva) corren el riesgo de embotar sus habilidades cognitivas. ¿Podría ser cierto, o podríamos recuperar fácilmente las capacidades mentales perdidas si nos privaran de las ayudas tecnológicas actuales?

Aunque el uso excesivo de la tecnología moderna podría acelerar el declive natural de las facultades mentales, utilizar herramientas como Google podría liberar espacio mental para otras actividades, ofreciendo una ventaja adaptativa. El psicólogo Daniel Schacter sugiere que aunque el internet y los dispositivos de IA podrían impactar la memoria de tareas específicas, como navegar con Google, no hay evidencia concluyente de que estos usos perjudiquen significativamente la memoria general u otras habilidades cognitivas. También es crucial no confundir el declive mental supuestamente debido a la tecnología con el que proviene del envejecimiento.

Más allá del internet, diversas aplicaciones tecnológicas modernas, incluidas los teléfonos móviles, archivos de computadora y recordatorios para necesidades y obligaciones, están moldeando continuamente nuestros cerebros y capacidades mentales. La función principal del cerebro humano es adaptarse, ayudándonos a navegar tanto los cambios evolutivos a largo plazo como los cambios situacionales a corto plazo.

Como señala el neurocientífico John Morgan Allman en su libro "Evolving Brains", nuestro cerebro actúa como un amortiguador contra los cambios ambientales constantes. Al reorganizarse, el cerebro permite nuevos comportamientos para enfrentar nuevos desafíos, especialmente cuando la supervivencia y el bienestar están en juego. Su objetivo principal es mantener el comportamiento de sus portadores en sintonía con su entorno vital.

Afortunadamente, nuestra composición biológica nos equipa para esta adaptabilidad. La especulación científica sugiere que incluso en el caso de un "apagón tecnológico" prolongado o permanente, nuestros cerebros aún lograrían adaptarse. Esta habilidad ha estado en acción desde el período Cámbrico hace 500 millones de años, sin señales de cesar.

"Materia Gris" es una plataforma que explora cómo el cerebro crea la mente y gobierna el comportamiento. Profundiza en los sentidos, motivaciones, emociones, sueño, aprendizaje, memoria, lenguaje y conciencia, junto con sus trastornos, fomentando una comprensión más profunda de nosotros mismos para mejorar el bienestar y las relaciones interpersonales.