El mundo está experimentando una fase turbulenta de cambio geopolítico que está intensificando el riesgo de proliferación nuclear. Varios factores están contribuyendo a esta tendencia. Irán ha hecho avances significativos en su programa nuclear, que, según la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA), involucra actividades sospechosas que alarman a los adversarios regionales y a las potencias occidentales. El ascenso de Trump ha sacudido la confianza de los aliados de EE.UU. en el paraguas nuclear de Washington, lo que los lleva a considerar opciones alternativas. Mientras tanto, China está expandiendo su arsenal para igualar la escala de EE.UU. y Rusia, que están enfocados en modernizar sus armas nucleares en lugar de perseguir el desarme como prescribe el Tratado de No Proliferación (TNP). La arquitectura de tratados de seguridad está colapsando.

Rafael Mariano Grossi, director general de la AIEA, expresó su preocupación por esta dinámica general durante una reunión con periodistas internacionales invitados a la sede de la agencia en Viena para explorar el paisaje nuclear. Cuando se le preguntó si este contexto geopolítico aumenta el riesgo de proliferación nuclear, él respondió enfáticamente, "sí".

"Países que alguna vez respetaron el TNP, a pesar de tener la tecnología y capacidad para desarrollar armas atómicas, ahora están discutiendo abiertamente si deberían reconsiderar su postura en este mundo cambiante donde las garantías pasadas ya no son tan firmes. La novedad es que naciones que eran fervientes partidarias del TNP ahora lo están cuestionando. Creo que aquí es donde radican los riesgos. Es un momento lleno de enormes consecuencias donde el principio de no proliferación debe mantenerse más firmemente que nunca", agregó Grossi, destacando un nuevo aspecto del desafío de la proliferación.

En Corea del Sur, por ejemplo, las encuestas indican que hasta el 70% de la población apoya el desarrollo de sus propias armas nucleares. Los líderes polacos están considerando opciones, no para fabricar armas, sino para tener garantías nucleares nuevas y más confiables. "Polonia debe recurrir a las capacidades más modernas, incluidas aquellas relacionadas con armas nucleares y modernas armas no convencionales; esta es una carrera por seguridad, no por guerra", dijo el Primer Ministro polaco Donald Tusk en marzo.

La desconfianza entre los aliados de EE.UU. en su protección es un nuevo factor que se suma a los problemas antiguos que están empeorando. La AIEA ha estado documentando durante años una rápida aceleración del programa nuclear de Irán, que, junto con evidencia de actividades secretas, genera preocupación. Teherán ya está enriqueciendo uranio a un nivel del 60%, muy por encima del requisito para plantas de energía atómica y cerca del umbral de más del 90% necesario para bombas.

La AIEA planea publicar dos informes sobre Irán, que algunas agencias de noticias han accedido. Uno confirma el nuevo salto en la producción de uranio enriquecido, con una acumulación de cerca de 400 kilogramos enriquecidos al 60%, cuando en febrero había unos 275 kilos. Solo se necesitan 40 para, una vez elevado a más del 90%, armar una bomba.

El segundo, un informe especial sobre Irán solicitado por la Junta de Gobernadores de la AIEA, confirma evidencia de actividad nuclear en tres sitios previamente no divulgados, con circunstancias que permanecen sin explicar.

"Todavía estamos en el proceso de intentar aclarar varios asuntos sobre los cuales Irán no ha proporcionado respuestas adecuadas", dijo Grossi al grupo internacional de periodistas el miércoles. "En los últimos años, la agencia ha logrado encontrar rastros de uranio en lugares que supuestamente no albergaron actividad atómica en el pasado. Hasta la fecha, no hemos obtenido esa aclaración", enfatizó.

Fuentes diplomáticas citadas por Reuters sugieren que, con base en esto, las potencias occidentales presionarán por una resolución que declare que Teherán está violando sus obligaciones de no proliferación nuclear por primera vez en más de 20 años.

Este desarrollo ciertamente plantearía un serio obstáculo para las negociaciones entre EE.UU. e Irán para alcanzar un nuevo acuerdo nuclear. Grossi, quien no está involucrado en la negociación bilateral pero está en contacto con el enviado de Trump, Steve Witkoff, y también con los iraníes, expresó cierta esperanza al notar una disposición al diálogo.

La disposición de Trump para buscar acuerdos de armas es un elemento esperanzador en este contexto. En una entrevista dada a este periódico a principios de mayo, Fiona Hill, asesora de seguridad nacional de Trump durante su primer mandato—y muy crítica de él—destacó la inclinación del presidente a perseguir tales acuerdos.

"Trump está muy interesado en negociar tratados de control de armas, ya sea con Rusia, quizás más tarde con China, o con Irán y Corea del Norte. Esa fue una de sus principales prioridades en el primer mandato. Le preocupa la expiración del New START (tratado de limitación de armas nucleares entre EE.UU. y Rusia, que expira el próximo febrero)", dijo Hill.

Algunos especulan que esta inclinación tiene tintes narcisistas, específicamente el deseo de ganar un Premio Nobel de la Paz, que Barack Obama logró, quien dirigió un agudo sarcasmo a Trump durante una cena de corresponsales cuando aún era presidente.

Pero independientemente de la motivación, la realidad es que tanto los movimientos geopolíticos como la propia volatilidad política de Trump arrojan serias sombras sobre las esperanzas de que el impulso negociador sea verdaderamente efectivo.

Israel está considerando seriamente lanzar un ataque contra el programa nuclear de Irán. Justo este sábado, Benjamin Netanyahu volvió a pedir a la comunidad internacional que detenga el programa nuclear de Irán. Fuentes citadas por Reuters indican que recientemente, el Ministro de Defensa saudita advirtió a los iraníes en Teherán que deberían negociar con Trump porque, si no, Israel atacará. Dentro del régimen iraní, hay una lucha entre aquellos que creen que se debe aprovechar el diálogo y aquellos que piensan que la extrema debilidad mostrada por la superioridad militar de Israel requiere seguros nucleares. Riad, por su parte, anunció su intención de enriquecer uranio, algo que cae dentro de la dimensión civil de un programa nuclear pero tiene un significado potencialmente ambivalente.

Este contexto se complica aún más al observar los desarrollos militares de China. El Pentágono ha estado señalando durante años que Pekín está expandiendo su arsenal nuclear. La opacidad del régimen chino hace que sea extraordinariamente difícil conocer la realidad, pero la dinámica general de fortalecimiento militar chino y la opinión de expertos respetados coinciden en señalar que este aumento es muy creíble. Sin duda, China quiere acercar su arsenal al de EE.UU. y Rusia, más sustancial debido al enorme desarrollo que tuvieron durante la Guerra Fría.

Este desarrollo se acompaña de importantes avances en tecnología hipersónica, que trae cambios revolucionarios a los sectores de vectores de bombas, altera equilibrios anteriores en defensa de misiles y contribuye a generar inestabilidad.