Analistas de Ucrania y Occidente, junto con el presidente Volodymyr Zelensky, han confirmado que Rusia ya está movilizando fuerzas para una ofensiva de gran escala en verano. El 27 de mayo, Zelensky delineó la estrategia de cuatro frentes de las tropas rusas: avanzar en Sumi, sitiar Kostiantinivka y Pokrovsk en Donetsk, e intentar ganar terreno en Dnipró desde el sur, alineándose con las ambiciones imperiales del Kremlin.

Las negociaciones para un alto el fuego temporal parecen poco probables de tener éxito, con Rusia demandando más control territorial. Una segunda reunión entre las partes está programada para el lunes en Turquía, pero las demandas rusas, incluyendo la retirada ucraniana de las provincias parcialmente ocupadas de Lugansk, Donetsk, Kherson y Zaporizhzhia, sugieren que el presidente Vladimir Putin no está interesado en detener las hostilidades. Esta perspectiva es compartida por los aliados de Kiev, la Comisión Europea y el propio Zelensky.

La negativa del Kremlin a flexibilizar las demandas para una tregua persiste, con medios rusos independientes como Mediazona reportando al menos 110,000 muertes de soldados rusos. Las bajas ucranianas superan las 75,000, según informes en redes sociales, registros públicos y obituarios. No hay cifras oficiales disponibles, y el verdadero número de muertos probablemente supera estos números, con decenas de miles desaparecidos. Las Naciones Unidas estiman cerca de 13,000 muertes civiles en el transcurso del conflicto de tres años.

A pesar de las afirmaciones del Kremlin de estar listo para la paz, los desarrollos en el campo de batalla cuentan una historia diferente, según Mikola Bielieskov del Atlantic Council. Este experto del Instituto Nacional de Estudios Estratégicos de Ucrania prevé que la próxima ofensiva de verano rusa podría ser la más mortífera hasta ahora.

Las indicaciones muestran que la ofensiva ha comenzado a pesar de las lluvias diarias en Ucrania, complicando las maniobras de infantería blindada esenciales para los asaltos. La ex portavoz de Zelensky, Iiulia Mendel, anunció el miércoles que "la ofensiva de verano rusa está en marcha", señalando que se capturaron 100 kilómetros cuadrados en una semana, el avance más grande desde el invierno. Mayo vio un aumento del 41% en los asaltos de invasión, según Mendel.

Bielieskov describe el enfoque continuo de Rusia en asaltos de alto costo en vidas, reconociendo el creciente uso de motocicletas y otros vehículos pequeños y rápidos como quads para la penetración por parte de las tropas del Kremlin. Esta estrategia está respaldada por bombardeos aéreos, drones y artillería que superan las capacidades ucranianas.

La principal ventaja de Ucrania, afirma Bielieskov, es el "muro de drones", saturando el frente con drones de observación y ataque, complicando los movimientos de tropas y minimizando los avances del atacante.

Jack Watling del Instituto Real de Servicios Unidos del Reino Unido (RUSI) argumenta en un informe de mayo que la campaña de verano rusa diferirá de las ofensivas tradicionales, careciendo de la capacidad para maniobras rápidas de unidades mecanizadas. Watling anticipa un inicio suave con asaltos que escalan, notando señales de inicio.

Watling destaca los bombardeos de largo alcance intensificados contra ciudades distantes, con el objetivo de desmoralizar a los civiles y perturbar la logística de suministro para los regimientos en el frente.

Contrario a las observaciones de Watling sobre una ofensiva limitada, la reciente adquisición por parte de Moscú de 100 kilómetros cuadrados marca una escalada significativa en los últimos seis meses. El territorio abarca la frontera Sumi-Rusia de Ucrania, al norte de Járkov, y la vecindad de Kostiantinivka. Zelensky confirmó los esfuerzos rusos para establecer una "zona de protección" alrededor de Sumi, de 10 kilómetros de ancho, para prevenir incursiones ucranianas en la provincia de Kursk en Rusia, objetivo en verano de 2014 por fuerzas ucranianas. El territorio ucraniano controlado por Rusia sigue siendo marginal.

Zelensky y expertos militares afirman que estas "zonas de protección" fronterizas tienen como objetivo desviar a las tropas ucranianas de los enclaves codiciados por el Kremlin, específicamente Donetsk.

El grupo de análisis de guerra Black Bird de Finlandia estima que el progreso de Rusia en Kostiantinivka y Pokrovsk (Donetsk) ha sido "relativamente rápido", planteando serios desafíos para las defensas ucranianas. El principal desafío es mantener las redes logísticas hacia estas ciudades. Desde 2024, los rusos han avanzado lentamente en ambos municipios para aislarlos desde tres lados, haciendo que las carreteras de acceso sean vulnerables a los drones rusos.

Capturar Kostiantinivka depende de ocupar completamente el vecino Chasiv Yar, una posición estratégica elevada que ha resistido los avances rusos en Donetsk durante más de un año. Las fuerzas del Kremlin controlan ahora el 80% de esta aldea devastada por la batalla.

Black Bird enfatiza la necesidad de Ucrania de un uso más eficiente de la munición. Un problema clave para Kiev es la reticencia de la administración Trump a proporcionar nueva ayuda militar, con el arsenal de Biden probablemente agotándose para el verano. Sin embargo, Ucrania sigue recibiendo inteligencia de EE.UU. sobre lanzamientos de misiles y ubicaciones de bases enemigas.

Otro obstáculo para las fuerzas ucranianas es la escasez de soldados, ya que las dificultades de reclutamiento se hacen evidentes en el frente, verificadas por numerosas unidades militares entrevistadas por EL PAÍS en el último año. Serhii, un oficial de la 3ª Brigada de Asalto de Ucrania, señaló la semana pasada que las tropas soportan hasta 40 días en la línea del frente sin rotación, comparado con rotaciones cada cuatro a siete días en 2022.

Black Bird pronostica que "los rusos probablemente atacarán con toda su fuerza durante el verano [comenzando en junio, cuando las lluvias disminuyan] hasta el otoño, ejerciendo presión sobre los ucranianos a lo largo de un amplio frente". El grupo también predice que los eventos en el campo de batalla influirán en las negociaciones de paz, con las autoridades ucranianas esperando que no haya conversaciones serias hasta después del otoño, como declaró el prominente politólogo y figura militar ucraniana Kirilo Sazonov el 8 de mayo a través de la televisión pública TSN.