En un sábado bastante sombrío en París, la campaña de Paula Badosa en el Abierto de Francia de este año llegó a su fin con una derrota ante la australiana Daria Kasatkina, 6-1, 7-5, en un partido que duró 1 hora y 33 minutos. Este resultado no fue inesperado. A los 27 años, la estrella española del tenis había ingresado al torneo sin ilusiones, compartiendo con franqueza sus bajas expectativas debido a los esfuerzos actuales por acondicionar su cuerpo—particularmente su espalda—para las exigencias de la competencia de élite. A pesar de la derrota, logró su objetivo de ganar experiencia en partidos, con dos victorias en tres partidos, un logro significativo dado su limitado juego en los últimos dos meses y medio. No obstante, el dolor de la derrota persiste, ya que Badosa admite ser una mala perdedora.

Badosa inicialmente ganó el primer juego, pero pronto se hizo evidente su falta de ritmo de partido. Cedió el primer set rápidamente y, a pesar de un segundo set más competitivo, el juego estratégico y la destreza física de Kasatkina prevalecieron. Consciente de sus limitaciones actuales, Badosa dejó la cancha Simonne Mathieu visiblemente frustrada, reconociendo que jugó lo mejor que pudo dadas las circunstancias. En retrospectiva, comentó: "Físicamente, estoy lejos de donde quiero estar, y eso se notó hoy. Kasatkina sabiamente hizo que fuera un partido físico, sabiendo de mis luchas recientes. No pude seguir el ritmo, pero vine al torneo en este estado," reflexionó.

Sin embargo, Badosa se mantiene con los pies en la tierra, rechazando cualquier noción de actitudes derrotistas. Kasatkina, clasificada 17ª, navega hábilmente en canchas de arcilla con sus tiros estratégicos e instintos competitivos. Enfrentando a una oponente que carecía de su chispa habitual y todavía encontrando su forma, Badosa necesita tiempo para recuperar su ventaja competitiva. En ocasiones anteriores, tal derrota podría haber llevado a una decepción significativa y autocrítica, pero no esta vez. "Jugar tres partidos aquí es un resultado positivo, y espero abordar Wimbledon con expectativas renovadas. No tenía ninguna al entrar en este evento," reiteró a los periodistas. "La decepción se siente más grande ahora, pero confío en que en un tiempo o para mañana, lo veré de manera diferente. Soy ferozmente competitiva por naturaleza."

El progreso de Badosa se detuvo nuevamente en marzo durante el Abierto de Miami debido a su lesión crónica de espalda. Esto resultó en varias retiradas de torneos y solo dos partidos jugados en Estrasburgo; una victoria contra Bouzkova, quien se retiró, y una derrota en tres sets ante Liudmila Samsonova. Llegando al Bois de Boulogne con limitaciones, mostró promesa en la primera ronda contra Naomi Osaka y superó valientemente a Elena-Gabriela Ruse en la segunda. Por lo tanto, considera su desempeño "positivo en general." "He ganado dos partidos de calidad en tres sets, jugando buen tenis."

La victoria de Kasatkina fue bien merecida, y la derrota de Badosa encaja dentro del contexto actual. El enfoque ahora se desplaza hacia recuperar su destreza física y la impresionante forma que mostró a principios de año, notablemente llegando a las semifinales del Abierto de Australia. Con la temporada de canchas de césped acercándose, una vez que el Abierto de Francia concluya, planea competir en Berlín y Bad Homburg antes de dirigirse a Wimbledon, si su espalda lo permite. Badosa ha aprendido a vivir en el momento, cada vez más con el tiempo. Reconoce que la experiencia le ha enseñado la importancia de saber cuándo detenerse y cómo manejar mejor su calendario. Como anticipaba, este Roland Garros no era el evento para dejar su huella.