El sistema de salud en Gaza enfrenta desafíos sin precedentes mientras el ejército israelí impone la evacuación y cierre del Hospital Al Awda, la última instalación médica en funcionamiento en el sector norte del enclave. Esta maniobra estratégica forma parte de una campaña más amplia por parte del gobierno bajo el Primer Ministro Benjamin Netanyahu para despejar el área de residentes. La salida forzada de médicos y pacientes se produce después de un asedio y bombardeo de 14 días sobre el hospital, culminando en un ultimátum entregado por las fuerzas israelíes que amenazan con consecuencias letales si no se produce la evacuación.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido una advertencia rigurosa sobre el cierre del hospital ubicado en Yabalia, destacando la pérdida de un recurso de salud "vital" para la población en el norte de Gaza. El impacto integral de estas acciones es severo, con datos de la OMS indicando que el 94% de los hospitales de Gaza han sufrido daños o destrucción debido a la ofensiva israelí en curso lanzada en octubre de 2023.

Coincidiendo con el cierre del hospital, se emitieron nuevas órdenes de evacuación que afectan a la región. Avichay Adraee, portavoz del ejército israelí, anunció en redes sociales la designación de partes del norte de Gaza, incluyendo Yabalia, como zonas de combate debido a presuntas actividades terroristas. Estas medidas son parte de la estrategia más amplia de Israel para despoblar el norte de Gaza, una región previamente sometida a meses de evacuaciones durante el conflicto, con un retorno limitado de residentes permitido a principios de este año.

En medio de estos acontecimientos, se ha establecido una iniciativa de distribución de alimentos respaldada por Israel y Estados Unidos en el sur de Gaza, lo que lleva a miles a viajar distancias significativas para conseguir sustento. Las organizaciones humanitarias critican esta iniciativa por carecer de neutralidad, afirmando que sirve a los objetivos militares israelíes.

El 19 de mayo, los líderes israelíes lanzaron la Operación Carros de Gedeón, declarando abiertamente objetivos de "ocupación" y "destrucción" dentro del territorio. Informes del Times of Israel sugieren planes por parte de las Fuerzas de Defensa de Israel para controlar el 75% de Gaza en los próximos meses.

El Dr. Mohamed Salha, director del Hospital Al Awda, relata la situación desesperada enfrentada mientras las fuerzas israelíes exigían la evacuación. A pesar de órdenes repetidas, el Dr. Salha y su equipo resistieron mover pacientes críticamente enfermos y cerrar el último bastión médico en el norte de Gaza. Describe intentos fallidos de negociar, incluyendo una propuesta para permanecer en el hospital con un equipo para cuidar a los pacientes, que fue rechazada en medio de bombardeos continuos.

Finalmente, el personal del hospital evacuó bajo coacción, con la OMS denunciando ataques a instalaciones de salud. Las imágenes publicadas muestran al personal médico transportando pacientes a pie debido a la destrucción que impide el acceso de ambulancias. Misiones anteriores de la OMS involucraron la reubicación de personal médico y pacientes en medio de una creciente hostilidad.

Esto marca la primera cesación de operaciones en el Hospital Al Awda desde la escalada del conflicto en octubre de 2023. El Dr. Salha detalla el servicio continuo proporcionado durante 600 días de ofensivas israelíes, a pesar de frecuentes ataques directos. Informa de 28 ataques al hospital, resultando en muertes y heridas entre el equipo médico, junto con amenazas de francotiradores que requieren movimiento cauteloso dentro de la instalación.

El Dr. Salha, liderando el Hospital Al Awda durante el conflicto, enfatiza las implicaciones más amplias de atacar la infraestructura de salud. Señala el impacto perjudicial en la disponibilidad de personal médico, incluidos cirujanos especializados, debido a las acciones israelíes. "El ataque a la salud es una estrategia calculada para socavar la vida en la región," afirma, enfatizando el papel esencial de los servicios médicos en sostener la comunidad.