El equipo del Paris Saint-Germain aterrizó en Múnich ayer, cargando una pesada carga de ansiedad. Ejecutivos y jugadores bajaron del avión en una atmósfera llena de inquietud, con una excepción notable. Luis Enrique, el entrenador, está relajado, riendo y bromeando. El asturiano abraza la tensión que se acumula mientras se prepara para la final contra el Inter de Milán este sábado en el Allianz Arena (9:00 PM, Movistar). Se acerca a la culminación de su obra maestra con una serenidad que deja a su alrededor asombrados. Es una anomalía...

"Una de las claves del partido será controlar las emociones", admitió Dembélé después del último entrenamiento, visiblemente pensativo y consciente de la presión que podría congelarlo a él y a sus compañeros de equipo. "He soñado con jugar esta final desde que era niño."

La ansiedad se extiende desde las calles, donde los aficionados franceses, naturalmente optimistas y propensos a la euforia, confían en ganar la primera Liga de Campeones del club. Tras derrotar al City, Liverpool, Aston Villa y Arsenal con una exhibición impresionante de fútbol que ha cautivado a los aficionados de toda Europa, el último oponente solo inspira confianza entre las masas. El Inter, una mezcla de jugadores descartados por el mercado, es visto como una victoria segura por los seguidores y medios franceses, quienes no solo proclaman su favoritismo sino que prácticamente asumen que están a punto de lograr un objetivo perseguido desde que el fondo soberano de Qatar compró el club en 2011 e invirtió continuamente cantidades récord para ganar un título que parecía inalcanzable. Como dijo una fuente confiable de los qataríes: "Solo podemos perder."

Tal es el sentimiento fatalista que dentro del vestuario, veteranos como Marquinhos solo ven caras temerosas, jóvenes inexpertos bajo presión, al borde de la gloria pero luchando por manejar las expectativas. Esta situación preocupa al director deportivo, Luis Campos, al presidente, Nasser al-Khelaifi, y al propietario, el jeque Tamim bin Hamad al Thani, un verdadero entusiasta del fútbol. Han advertido a Luis Enrique que estabilice las emociones de un equipo agobiado por la responsabilidad, imaginando un partido donde monopolizan el balón contra un oponente al acecho esperando el momento adecuado.

"Necesitamos mantener la calma", repite Luis Enrique a los jugadores. "Ganar o perder no importa. Solo necesitamos concentrarnos en jugar como siempre lo hacemos." Aquellos cercanos al equipo informan que el entrenador enfatiza las leyes fundamentales de una filosofía centrada en inyectar agresividad. Les dice a los jugadores que no teman los pases arriesgados, que no duden en presionar al oponente, que no teman perder la posesión porque lucharán juntos para recuperarla, y que es inevitable que el Inter contraataque desde su esperado bloque bajo. Nada es más peligroso que pisar el campo ansioso y ralentizar el balón para evitar los contragolpes del Inter. Si lo hacen, advierte, la final será una posibilidad del 50/50. Sin embargo, si juegan como lo hicieron contra el Arsenal o el Aston Villa, les asegura que de diez partidos contra el Inter, ganarían siete.

"Luis ha trabajado el aspecto emocional para guiar el partido hacia donde podemos mostrar nuestras fortalezas", dijo Marquinhos este viernes. "Esta semana [el entrenador] ha hablado extensamente con nosotros. Creo que estamos listos para cualquier cosa."

Luis Enrique habló con gran confianza en la conferencia que celebró en Múnich. "Mi mayor motivación es hacer historia en París", dijo. "Traer alegría a la ciudad y a los aficionados. Ser el primero en ganar este trofeo para ellos. De lo contrario, trato de vivir con la calma de tener diez años más, con diez años más de experiencia que en la primera final que dirigí. Trato de transmitir a los jugadores la hermosa oportunidad que tienen de hacer algo que nadie ha hecho en París, sin sentirse abrumados por la situación. Nuestro camino desde septiembre nos respalda: ha sido muy duro, muy desafiante, y ahora eso es una ventaja para nosotros."

La tranquilidad de Luis Enrique inspira curiosidad y fascinación entre los propietarios y empleados del PSG. Algunos lo atribuyen a su famosa adicción a la adrenalina. Si algo lo frustra, son las mesetas del tedio y la complacencia. Otros sugieren que es la nueva filosofía de vida de un hombre que, después de la muerte de su hija Xana en 2019, ve las contingencias del fútbol como algo trivial. Nadie duda de su liderazgo. A los 55 años, después de llevar al Barça a ganar la Liga de Campeones en 2015, se comporta como alguien que ha experimentado los valles y picos de la vida en todas sus dimensiones.

Después de dos años de observación, Al-Khelaifi está convencido de que si alguien puede realizar el sueño de su empresa, es Luis Enrique. Esto es repetido por los líderes económicos del PSG. Si levantan la Copa de Europa, lo harán de la manera más valiosa posible: consagrando su éxito con una exhibición de juego que ha hecho de París, con todo su simbolismo mágico, una referencia para el fútbol emocionante. Ganar no es lo mismo que hacerlo mientras se cautiva a audiencias globales, lo cual es lo más difícil. Se traduce en patrocinios, derechos de imagen multiplicados y riqueza. Esto se refleja en los informes de los asesores de Al Khelaifi: el PSG ha eliminado al Arsenal, Liverpool y Aston Villa, los equipos que ofrecen las garantías más competitivas, según las principales consultoras, desde Deloitte hasta KPN. Si ganan la Liga de Campeones este verano y conquistan el Mundial de Clubes, los líderes estiman un ingreso extra de 500 millones de euros para 2030, superando al Real Madrid como el club con mayores ingresos a nivel mundial.

La gran paradoja es llegar a la cima sin Ibrahimovic, Neymar, Mbappé o Messi, la constelación que produjo la visión fallida del emir, sino a través de un juego de combinación dinámica liderado por centrocampistas que pocos anticiparon. Esto es afirmado por el departamento técnico del PSG: el jugador más importante es Vitor Ferreira, Vitinha. El mismo que, después de eliminar al Arsenal, al escuchar que fue nominado para el Balón de Oro, respondió: "¡Dáselo a Dembélé!"

Apenas conocido hace un par de años, descartado por Wolverhampton como mediocampista ofensivo, establecido como pivote en París con solo 25 años, hoy Vitinha es el timón. Su lucidez determinará el destino de una final que, como indican los alrededores del club, podría sorprender a jugadores que no han competido al más alto nivel desde que eliminaron al Arsenal el 7 de mayo. Luis Enrique cree que nadie está mejor equipado para infundir calma distribuyendo el juego en el momento adecuado, estableciendo el ritmo perfecto y habilitando a los delanteros que no destacan particularmente en la ambición goleadora para encontrar espacios en el búnker de Acerbi.