Para aquellos familiarizados con la icónica serie animada 'Los Simpson', la música que acompaña las aventuras de la familia más perdurable de Springfield está grabada indeleblemente en sus mentes. Gran parte de esta música fue creada por el estimado Alf Clausen, quien falleció a los 84 años en Los Ángeles tras una batalla de una década contra la parálisis cerebral. Las notables contribuciones de Clausen a la serie abarcaron 27 años, desde 1990 hasta su partida en 2017 debido a recortes presupuestarios por parte de Fox, durante los cuales ganó dos premios Emmy.

Mientras que el tema principal de 'Los Simpson' fue compuesto por Danny Elfman, Clausen se convirtió en una fuerza musical fundamental después de unirse en la segunda temporada del programa. Su primer gran proyecto con la serie fue musicalizar el especial de Halloween 'Treehouse of Horror', que desde entonces se ha convertido en un clásico televisivo. Su habilidad para adaptarse a los diversos pedidos musicales de los productores fue incomparable, ganándose grandes elogios del creador Matt Groening, quien una vez describió a Clausen como "nuestra arma secreta".

A lo largo de su mandato, Clausen, junto a una orquesta de 35 piezas, compuso más de 10,000 piezas para aproximadamente 550 episodios de la serie, que aún se está transmitiendo. Sus obras memorables incluyen 'Vote for a Winner', 'See My Vest', 'Ode to Branson' y la canción folclórica cantada por Lisa durante el episodio de la huelga en la planta nuclear, un destacado de la cuarta temporada. En 1998, escribió una canción interpretada por Bono y U2 para el episodio 'The Garbage Man'.

Alf Heiberg Clausen nació en marzo de 1941 en Minnesota y creció en Dakota del Norte. Criado en una familia inclinada hacia la música, fue nutrido con música clásica desde joven, aprendiendo piano y trompa. Sus influencias incluyeron a Henry Mancini, un compositor prominente de la década de 1960. Después de dejar la Universidad de Wisconsin debido a su aversión al jazz, Clausen persiguió su pasión en Berklee College of Music, estudiando jazz y grandes bandas, convirtiéndose en su primer graduado de trompa.

Clausen se mudó a Los Ángeles, el centro de la industria del entretenimiento, antes de 1970. Pasó nueve años trabajando en varios roles, desde escribir jingles comerciales no acreditados hasta tocar el bajo en bandas. También dirigió orquestas para compositores como Lalo Schifrin y Craig Safan, gracias al mentorazgo de Lee Holdridge. Esta conexión lo llevó a su primer trabajo significativo—musicalizar 'Moonlighting', un melodrama protagonizado por Cybill Shepherd y Bruce Willis, que le valió seis nominaciones al Emmy.

Antes de unirse a la producción de Matt Groening, Clausen compuso para varias series de televisión, incluyendo 'Alf', 'Fame', 'The Critic' y 'Bette', así como películas como 'Airplane II' y 'Splash'. Inicialmente dudoso de musicalizar una serie animada, Clausen fue persuadido por la visión de Groening de crear un drama único con personajes dibujados, distinto de las animaciones de Warner Bros. o Disney.

La colaboración duró casi tres décadas hasta que las políticas corporativas intervinieron. En 2017, Clausen fue despedido como parte de las medidas de reducción de costos de Fox, con su papel asumido por Bleeding Fingers Music, asociado con Hans Zimmer. El cambio de música orquestal a música sintetizada marcó una nueva era para el programa.

Clausen no tomó su despido a la ligera, alegando discriminación por edad y criticando el impacto del reemplazo en la calidad musical del programa. La disputa finalmente se resolvió fuera de los tribunales en febrero de 2022, alrededor de la época en que la salud de Clausen comenzó a declinar.