El viernes por la mañana, Amélie Mauresmo, la directora de Roland Garros, se encontró frunciendo el ceño ante las preguntas de un insistente periodista estadounidense. ¿El tema? La evidente disparidad de género en las sesiones nocturnas desde que comenzaron hace cuatro años, con solo cuatro partidos de mujeres en comparación con 43 de hombres. Este intercambio parecía demasiado familiar: "Año tras año, las mismas preguntas..." a lo que el periodista replicó, "Y las mismas respuestas..." A pesar del evidente desequilibrio, las franjas horarias nocturnas en el Abierto de Francia siguen siendo en gran medida dominadas por hombres.

Mauresmo, ex número uno del mundo y ahora con 45 años, argumenta que el problema no es el sexismo, sino la logística. Equilibrar horarios, duraciones de partidos y costumbres francesas es una tarea delicada. La configuración actual, con un solo partido masculino a las 8:15 PM desde el inicio de las sesiones nocturnas en 2021, sigue siendo la solución más viable, insiste. Cambiarlo de nuevo sería demasiado complicado, enfatiza.

La francesa explica además que los partidos deben comenzar después del horario laboral y durar lo suficiente para justificar el precio de las entradas; los partidos masculinos suelen durar más con cinco sets en comparación con los tres de las mujeres. Además, los finales tardíos podrían alterar el tranquilo distrito de Boulogne-Billancourt. Mauresmo, quien asumió en 2021 del exjugador Guy Forget, ha guiado el curso del torneo, no sin debate.

La directora también es criticada por limitar el acceso de los periodistas a los jugadores y mantener la desigualdad en el horario estelar. Surge la pregunta: ¿por qué Australia y el Abierto de Estados Unidos pueden acomodar a ambos géneros en las sesiones nocturnas, pero no Roland Garros? Wimbledon no cuenta debido a la falta de franjas nocturnas. Mauresmo vuelve al argumento del equilibrio, señalando que París no es Nueva York ni Melbourne, y los finales tardíos aquí causarían problemas. Su postura es apoyada por Gilles Moretton, presidente de la Federación Francesa de Tenis, quien afirma, "Es lo mejor para los espectadores."

Los jugadores, sin embargo, no están convencidos, aunque la mayoría prefiere los partidos diurnos por su previsibilidad. Esta semana, la jugadora tunecina Ons Jabeur expresó su desacuerdo. Irónicamente, apoya el tenis en Arabia Saudita, alegando percepciones erróneas sobre el progreso del país. Sin embargo, encuentra la percepción de los deportes femeninos en Europa "desafortunada" y cuestiona las motivaciones de los tomadores de decisiones.

Jabeur critica el contrato entre la FFT y Prime Video, la emisora francesa del torneo, como "vergonzoso", cuestionando por qué un partido de alto perfil como Badosa-Osaka no fue programado para la noche. Mauresmo responde que ella no es la única tomadora de decisiones y rechaza la noción de que están señalando que el tenis femenino no es digno de jugarse por la noche. "No estamos diciendo eso," insiste. "El mensaje nunca es que las mujeres no son dignas de jugar por la noche."

La directora se enfoca en alcanzar un compromiso y advierte que cambiar el horario podría llevar a asientos vacíos, ya que la gente no llegaría a tiempo, causando retrasos e insatisfacción. "No se trata del nivel de los jugadores," aclara. "Es muy alto." Cita las emocionantes rivalidades entre jugadoras como Iga Swiatek, Coco Gauff, Aryna Sabalenka y Madison Keys como prueba de este alto estándar, mientras Jabeur lamenta los dobles estándares: "Si un hombre gana 6-0, 6-0, es impresionante; si una mujer lo hace, es aburrido."

Este sábado, el área alrededor de Roland Garros en el distrito 16 estará ajetreada. El complejo de tenis está a solo 500 metros del Parc des Princes, donde se espera que más de 40,000 personas asistan a la final de la Liga de Campeones entre PSG e Inter de Milán. El club de fútbol abrirá el estadio para que los fanáticos vean en pantallas gigantes, llevando a un estimado de 70,000 personas en las cercanías. Eventos pasados han visto disturbios causados por los ultras de París.

"Estamos contentos por el PSG," comenta Mauresmo. "La línea de metro 9 permanecerá abierta, lo cual ayudará. Habrá medidas de policía y seguridad en su lugar," confirma.