El viernes en Seúl, Salvador Illa, presidente de la Generalitat, reafirmó el compromiso del gobierno con el ambicioso proyecto de Lotte de invertir 1.200 millones de euros en una planta de baterías eléctricas en Mont-roig del Camp, Tarragona. Esta semana, el consejo local aprobó los planes de urbanización y redistribución para la zona de Els Comellarets. Illa insinuó que la Generalitat probablemente otorgaría la licencia ambiental necesaria sin mayores obstáculos, aunque ecologistas y la Unió de Pagesos han presentado dos desafíos legales debido a los posibles impactos ecológicos.

Durante su gira asiática de cinco días, que comenzó con cuatro días en Japón, Illa se reunió con Yeonsup Kim, CEO de Lotte, y Gyeyeon Cho, el director ejecutivo, en la sede de la compañía. Abrazó el compromiso de inversión inicialmente hecho por su predecesor, Pere Aragonès. La visita coincidió con la decisión de Mont-roig de avanzar con las licencias urbanísticas, aunque Illa negó cualquier causalidad directa. Lotte planea crear 1.400 empleos con este proyecto.

Ahora Mont-roig se dirige a albergar la iniciativa de baterías eléctricas de Lotte, una empresa originaria de Corea del Sur, cuyo nombre se inspira en un personaje de Goethe, y opera negocios que van desde alimentos hasta hoteles y parques temáticos. La compañía, con sede en una torre emblemática de 130 pisos en Seúl, junto a una escultura de Jaume Plensa, ya opera plantas de baterías en su país de origen y Malasia. El sitio de Tarragona será su primero en Europa. El plan ha generado tanto entusiasmo por parte del gobierno como oposición de grupos ecologistas y la Unió de Pagesos.

En declaraciones hechas en la gran y céntrica Plaza Gwanghwamun, con el Palacio Gyeongbokgung de fondo, Illa aseguró que la licencia ambiental de Lotte está avanzando, pero enfatizó la complejidad de los proyectos industriales, afirmando, "No es como abrir una 'tienda'. Debe proceder rápida pero cuidadosamente." A pesar de los desafíos legales, se mantiene confiado en el éxito del proyecto, afirmando que está "bien concebido y necesario para la prosperidad de Cataluña," especialmente después de perder una planta de baterías de Volkswagen ante Valencia en 2023.

Después de explorar ubicaciones en Andalucía, Aragón y el País Vasco, Lotte eligió Mont-roig por su cercanía al Puerto de Tarragona y su ubicación equidistante de Zaragoza y Valencia. La inversión inicial de 600 millones de euros podría duplicarse, enfocándose en la producción de láminas de Elecfoil. Entidades ambientales y la Unió de Pagesos están preocupadas por el impacto en la agricultura y los recursos hídricos, particularmente en una región que recién se recupera de la sequía. Illa respondió confiadamente a estas preocupaciones, afirmando, "Cataluña está lista para generar prosperidad."

A principios de este mes, 3,000 personas acamparon en protesta en el sitio propuesto de la fábrica. La manifestación, organizada por Revoltes de la Terra, Salvem Montroig, Unió de Pagesos y Revolta Pagesa, incluyó una marcha lenta de tractores. Mientras los grupos critican la posible huella ecológica, Illa respeta su perspectiva pero destaca el amplio consenso que apoya el proyecto. El gobierno ve una necesidad de más inversión industrial en Tarragona, enfatizando la importancia de tales proyectos. Además de la empresa de Lotte, Illa también visitó Seegene, líder en producción de PCR durante la pandemia, y la sede de la firma catalana, Werfe, que planea más inversiones en Lliçà d’Amunt, hogar de su principal centro tecnológico.