El Premio Loewe de Artesanía 2025 ha otorgado su prestigioso galardón al escultor japonés Kunimasa Aoki por su innovador trabajo en terracota anamórfica. Nacido en 1963, Aoki ha capturado la atención del jurado con su pieza titulada Realm of Living Things 19. Este premio anual, iniciado por la Fundación Loewe en 2016, celebra el mérito artístico, la artesanía moderna y la innovación, con un premio de 50,000 euros. Aoki fue elegido entre 30 finalistas, gracias a su exploración de cómo los materiales se agrietan y distorsionan bajo presión.

La técnica de Aoki implica apilar y comprimir finas espirales de arcilla utilizando métodos de producción novedosos, mejorados por la gravedad, el tiempo y la presión. Estas se ahuman en un horno y se terminan con una capa decorativa de tierra y marcas de lápiz, como se detalla en el comunicado de prensa de Loewe. El jurado elogió la interpretación honesta de Aoki de los métodos tradicionales de espiral y su expresión de materiales crudos y sin procesar. Las superficies detalladamente intrincadas forman pequeños universos a través de la compresión de espirales de terracota, como señalaron los 12 distinguidos expertos del jurado de los campos del diseño, la arquitectura, el periodismo, la crítica y la curaduría de museos, incluyendo a la arquitecta y diseñadora industrial Patricia Uquiola y Olivier Gabet, director del departamento de artes decorativas del Museo del Louvre. "El elemento de riesgo en el proceso de cocción demuestra la tenacidad y el compromiso necesarios para crear una escultura como Realm of Living Things 19", enfatizaron.

Aoki, especialista en escultura de terracota, se graduó en Escultura de la Universidad de Arte Musashino en Tokio y completó un programa de posgrado en su Escuela de Arte y Diseño. Su trabajo es reconocido en todo Japón y forma parte de la colección del Centro de Arte de Japón. Ha sido exhibido en exposiciones individuales en la Galería Seiho en Tokio y el Centro de Arte de Tokio, así como en exposiciones colectivas en la Galería de Arte de la Ciudad de Kawaguchi, entre otras. En 2023, ganó el primer premio en la IX edición del Concurso de Escultura del Centro de Arte de Japón.

Este año, el jurado también otorgó dos menciones especiales. Una fue para el artista nigeriano Marcus-Bello por su obra TM Bench with Bowl. Fabricada con aluminio reciclado de la industria automotriz, esta pieza escultórica explora conceptos de globalización, comercio, y dinámicas de poder, como se detalla en el comunicado de prensa. El jurado apreció la simplicidad del material bruto y sus formas geométricas, que juntas transmiten un mensaje discreto pero poderoso sobre la cultura del consumidor.

La otra mención especial fue para Studio Sumakshi Singh de India por su obra Monument. Esta reinterpretación a tamaño real de un pasillo con columnas del siglo XII de Delhi fue elaborada con zari de cobre entrelazado con una tela soluble en agua que se disuelve, dejando los hilos que componen la obra. El jurado destacó el contraste poético entre la fuerte presencia de Monument y su estructura delicada, un testimonio elocuente de la memoria duradera, la fuerza y la resiliencia de las narrativas culturales frente a la degradación física de los monumentos y el paso del tiempo.

Al celebrar su octava edición, Sheila Loewe, presidenta de la Fundación Loewe, expresó su asombro ante la increíble muestra de ingenio, belleza y habilidad entre los finalistas. "Para mí, la magia del premio es presenciar, año tras año, la capacidad de la artesanía para sorprender, innovar y evolucionar. Es un orgullo ver el papel que juega el premio en mantener la artesanía viva y relevante", señaló.

Las 30 obras finalistas se exhibirán en el Museo Nacional Thyssen-Bornemisza en Madrid del 30 de mayo al 29 de junio de 2025. La exposición estará disponible en formato digital en línea y estará acompañada de un catálogo.