En la mañana del domingo 25, un mensaje aterrizó suavemente en mi WhatsApp, tan ligero que parecía llevar el susurro del viento. Decía: "Amado, al amanecer, los pájaros y una curiosa danza de árboles y hojas anunciaron la despedida del gran caminante, el caballero flaco y huesudo de largo paso. Nuestro hermoso sabio, descifrador de enigmas, la canción de los kultrunes, amigo de Violeta, de las ñañas y ñuques, inquebrantable en la revolución de estrellas y rizomas." La mensajera y autora: la actriz Malucha Pinto.

Con la velocidad de un torbellino, la noticia se difundió: Luis Gastón Soublette, galardonado con el Premio Nacional de Humanidades y Ciencias Sociales en 2023, había fallecido a los 98 años. Musicólogo, filósofo cristiano, experto en cultura mapuche, profesor en la Universidad Católica, un respetado sabio y mentor.

Alto, delgado, con huesos alargados, Soublette encarnaba una versión chilena de Quijote. Siempre visto con su característico poncho mapuche, con un bastón, su paso lento pero erguido. Su cabello, barba, bigote y cejas espesas eran todos blancos, haciendo que pareciera que la nieve lo rodeaba. Gastón, la figura intemporal del poncho, el hombre infinito, enfrentó numerosos desafíos: cáncer de colon, cirugía de cataratas que resultó en desprendimiento de retina, bronquitis severa que dejó un pulmón dañado. Aunque nunca se quejaba, su cuerpo se fue agotando. Sin embargo, no tenía deseos de irse, al menos no todavía.

Fue despedido en su casa en Limache, donde se había anclado durante décadas con su esposa. Rodeado de árboles, cuidaba de su amado jardín, comía saludablemente y consumía poco alcohol. Prefería el jugo de zanahoria, excelente para sopas y consomés, y meditaba extensamente. Cuando visitaba Santiago, se quedaba con su única hermana, Silvia, quien falleció en 2020 en el cumpleaños de Gastón. Compartían un vínculo cercano.

La partida de Gastón fue reportada como serena, en compañía de sus seres queridos. Bajo un cielo nublado, la ceremonia comenzó alrededor de las dos de la tarde en el cementerio 1 de Valparaíso. Familiares, amigos, exalumnos y extraños se reunieron para despedirse. Los machis reunidos declararon a Gastón uno de ellos, un lonko. La alcaldesa de Valparaíso, Camila Nieto, le dio la bienvenida a los cerros de la ciudad y le deseó un hermoso viaje de regreso a la fuente del amor universal. Todo procedió sin contratiempos, en gran parte gracias al propio Gastón, quien organizó meticulosamente su despedida, incluso eligiendo las lecturas bíblicas.

Un individuo visionario, dos años antes, Gastón encargó a su asistente personal Javiera Blanco, directora de comunicaciones de Ediciones UC, la fundación de una fundación que llevara su nombre. Dejó una nota manuscrita delineando diez objetivos que imaginaba.

Autor de numerosos libros y ensayos en diversos temas intelectuales y académicos, Soublette prefería la máquina de escribir sobre la tecnología moderna, absteniéndose de poseer un celular o usar correo electrónico. Fue una piedra angular de la Universidad Católica, enseñando e investigando durante casi siete décadas en filosofía, estética, música y teología. Como director del Instituto de Estética de la UC, se opuso ferozmente a su cierre durante la dictadura.

Nacido en Antofagasta, estudió en el colegio Los Padres Franceses en Viña del Mar. Inicialmente destinado a convertirse en abogado, siguió esos estudios en la Universidad de Chile antes de abandonarlos, calificándolos más tarde como una pérdida de tiempo. También pasó un año estudiando arquitectura en la Universidad Católica de Valparaíso, pero no era su vocación. Viajó a Francia, estudiando musicología y composición en el Conservatorio de París, donde conoció a su esposa Bernadette Saint Luc, quien falleció en 2019. Juntos tuvieron tres hijos: Francisco, Isabel y Violaine.

Carismático, con una curiosidad insaciable, Soublette mantenía relaciones cercanas con profesores y estudiantes, alentando la exploración y el diálogo. En una de sus últimas conversaciones, compartió que sus momentos más felices fueron durante sus años de enseñanza. Durante la dictadura, fue un firme opositor de Pinochet, defendiendo valientemente a los estudiantes en huelgas y protestas, previniendo sus arrestos múltiples veces. Sus clases eran gratuitas, fomentando el descubrimiento personal y la reflexión profunda. La mitad eran estudiantes formales de diversas disciplinas, y la otra mitad eran oyentes frecuentes. Se oponía a los exámenes y a calificar a los estudiantes.

Obtener el Premio Nacional de Humanidades y Ciencias Sociales fue un desafío; el éxito llegó en el tercer intento. Tras dos fracasos, en junio de 2023, el honorable jurado recibió una petición con 7,620 firmas abogando por el reconocimiento de Soublette. El jurado lo reconoció como "un estudioso de la humanidad, un humanista que ejerce tanto el papel crítico del conocimiento como el valor de la sabiduría humana en su relación con la naturaleza, un sabio necesario para los tiempos que vivimos."

Sus dos grandes mentores fueron Violeta Parra, quien le confió la preservación de la cultura popular y la sabiduría tradicional, y Lola Hoffman, quien lo introdujo a la filosofía oriental. Fue discípulo de Mahatma Gandhi y del filósofo italiano Giuseppe Lanza del Vasto, quien lo conectó con la India y el pacifismo. Profundizó en los sabios chinos, escribiendo varios libros sobre el Tao, la virtud de Lao Tsé y la sabiduría histórica del I Ching. Más tarde, aplicó su conocimiento en colaboración con renombrados folcloristas nacionales como Violeta Parra, Margot Loyola, Gabriela Pizarro y Héctor Pávez.

Identificándose como pacifista y cristiano, aunque no católico, veía a Jesucristo como el gran sabio popular, el más grande profeta. Creía en el reino de los cielos y la resurrección, expresando a quienes quisieran escucharlo que Chile era "un país arruinado en términos de calidad humana." Su frase favorita, una advertencia contundente, era "¡Lo grande vendrá!" Era solo cuestión de tiempo, afirmaba.