La anticipación por Xabi Alonso en el Real Madrid había sido tan intensa que parecía que Carlo Ancelotti, el entrenador más celebrado del club, era simplemente una figura decorativa. La actitud calmada de Ancelotti, similar a alguien alimentando palomas mientras el éxito aterrizaba sin esfuerzo, nunca del todo desde la mesa de dibujo, preparó el escenario para la llegada de Alonso. No es de extrañar que los recién llegados al banquillo del Real Madrid a menudo elijan vestirse de negro para su conferencia de prensa de debut, no por estilo o protocolo, sino tal vez sintiendo que su primer día es también la víspera de su propio funeral metafórico.

Nadie es inmune a la esperanza, ni siquiera los aficionados que necesitan algunos contratiempos para realmente conectar con su equipo a través de la frustración y las predicciones sombrías. Los nuevos comienzos suspenden temporalmente el pesimismo, y Xabi Alonso encarna todo lo que el seguidor general del Real Madrid anhela en este momento: un heraldo del cambio. Una vez futbolista con la precisión de un cirujano, Alonso se ha transformado en un entrenador metódico, alguien que podrías imaginar resaltando pasajes en un libro o asistiendo a un concierto de León Benavente una noche cualquiera. Las expectativas para Alonso son altas, siendo la principal su capacidad para establecer orden en el vestuario sin parecer un oficial severo con bigote.

Alonso regresa después de coquetear con lo milagroso, habiendo enfrentado al Bayern Múnich de Alemania con un equipo que se esperaba que solo fuera una molestia. Lo hizo con aplomo, fútbol de calidad y una utilización de la plantilla que impresionaría a cualquier director deportivo en el mundo. Su principal desafío es que Madrid no es Leverkusen, una lección que no necesita. Sabe que en la capital del fútbol hay poco tiempo para sentar bases o espacio para experimentos. El club opera como una máquina implacable, rugiendo en el estadio cuando el balón no encuentra la red, pero aún más fuerte cuando el árbitro pita el final y comienzan los programas de debate. En Madrid, no se trata tanto de temer lo que la gente dirá como de lo que ya se ha dicho.

El nuevo arquitecto enfrenta un desafío dual: ensamblar un equipo con la precisión de un set de Lego Swarovski y manejar los ánimos amargos dentro—y posiblemente más allá—del vestuario, ya que en Madrid, mantener solo los egos de los jugadores bajo control rara vez es suficiente. El equipo de Alonso debe ser un conjunto armonioso, comprometido con el esfuerzo y capaz de transformarse múltiples veces en un solo partido. Debe lograr esto con una constelación de guitarristas, convenciéndolos de que algunas celebraciones no requieren solos, y a veces, todo lo que se necesita es marcar el ritmo al himno de las doncellas jóvenes.