Pronosticar en la América de Trump se ha convertido en un deporte de alto riesgo. Los aranceles parecen cambiar al capricho del presidente, influenciados por fallos legales. A pesar de estas incertidumbres, la marca de moda Gap emitió una advertencia el jueves sobre el posible impacto financiero de la guerra comercial, lo que podría llevar a costos adicionales de hasta $300 millones. Esto, junto con resultados decepcionantes, llevó a una caída dramática de aproximadamente 15% en el valor de las acciones de la compañía, fuera del horario habitual de negociación.

Gap anticipa un aumento en las ventas del 1% al 2% en comparación con los ingresos del año pasado de $15.1 mil millones y un aumento del 8% al 10% en las ganancias operativas, que fueron casi $1.1 mil millones el año pasado. Sin embargo, estas proyecciones omiten los efectos de la guerra comercial. Si los aranceles persisten en las tasas actuales—30% en la mayoría de las importaciones chinas y 10% en otras—la empresa estima un costo adicional bruto que oscila entre $250 y $300 millones.

Gap afirma tener estrategias para mitigar más de la mitad de este costo. "Después de considerar estas estrategias de mitigación, estimamos un impacto operativo neto de $100 a $150 millones para el año fiscal 2025, afectando principalmente la segunda mitad", explica la compañía. El año fiscal de Gap va de febrero a enero, haciendo de 2025 el año actual. Dada la previsión de Gap de un aumento de $88 a $110 millones en las ganancias operativas, los aranceles podrían reducir esto en comparación con el año pasado.

En el primer trimestre fiscal, las ventas de Gap aumentaron un 2.2%, alcanzando $3.463 mil millones. La ganancia neta mejoró un 22% a $193 millones, según lo reportado a la Comisión de Bolsa y Valores de EE.UU. A pesar de estas cifras, los inversores estaban insatisfechos. Las actividades operativas de la compañía consumieron $140 millones en efectivo, atribuido principalmente a la "estacionalidad". Un año antes, habían generado $30 millones en flujo de efectivo durante el mismo período. El flujo de caja libre, definido como el efectivo neto de operaciones menos las compras de propiedad y equipo, fue de negativo $223 millones, en comparación con negativo $63 millones el año anterior.

El inventario al final del trimestre se situó en $2.1 mil millones, marcando un aumento del 7% respecto al año anterior, en gran parte debido a las llegadas anticipadas de mercancía para evitar los aranceles.

Banana Republic, la cadena de precios más altos de Gap, también enfrentó desafíos. Las ventas netas del primer trimestre cayeron un 3% a $428 millones, mientras que las ventas comparables se mantuvieron estables. "Banana Republic se centra en la restauración y mejora de la marca, mostrando prometedores signos iniciales", afirma la empresa.

Athleta, la línea de ropa deportiva de Gap, experimentó una caída de ventas del 6% (8% en términos comparables), totalizando $308 millones. "Se están realizando esfuerzos para reestructurar la marca, mejorar los productos y refinar el marketing, lo que llevará tiempo", señala el grupo.

Gap en sí, la marca homónima del grupo, se desempeñó mejor. Sus ventas del primer trimestre aumentaron un 5% a $724 millones. "Gap mantuvo claridad y consistencia en la ejecución de su estrategia de revitalización de marca, logrando ventas comparables positivas por sexto trimestre consecutivo y ganando cuota de mercado por octavo", informa la compañía.

Old Navy, la etiqueta insignia de la compañía, vio un aumento del 3% en las ventas a $1.981 mil millones. Junto con Gap, estas marcas representaron el 78% de los ingresos trimestrales.

Dependiendo en gran medida del mercado estadounidense, que comprende el 88.5% de las ventas, la compañía concluyó el primer trimestre con 2,496 tiendas, diez menos que tres meses antes, y también vende a través de mil franquicias.

Richard Dickson, CEO de Gap, mantiene una perspectiva optimista en medio de tiempos turbulentos. "Gap entregó sólidos resultados del primer trimestre, superando las expectativas financieras y ganando cuota de mercado por noveno trimestre consecutivo", declaró. "Hemos registrado ventas comparables positivas por quinto trimestre consecutivo, con nuestras principales marcas, Gap y Old Navy, aumentando su cuota de mercado, destacando la efectividad de nuestra estrategia de revitalización de marca", enfatizó. "Estos resultados prueban aún más el éxito de nuestra estrategia. A pesar de este entorno dinámico, seguimos optimistas pero realistas, concentrándonos en controlar lo que podemos mientras construimos nuestra empresa para un crecimiento a largo plazo", agregó.