La reconocida periodista María Olivia Mönckeberg, célebre por sus trabajos de investigación, incluyendo "El Imperio del Opus Dei en Chile" y "Karadima, el Señor del Infierno", se adentra en el panorama cambiante del poder evangélico en Chile con su próximo libro, "En el Nombre de Cristo: El Poder Evangélico en Chile". Su detallada investigación revela los intrincados sistemas de creencias y prácticas de la fe evangélica, abrazada por aproximadamente el 18% de los chilenos, lo que equivale a más de tres millones de adeptos. El lanzamiento del libro coincide con un año electoral crucial, marcado por la candidatura presidencial de Francesca Muñoz, del ultraconservador Partido Social Cristiano, estrechamente vinculado a las iglesias evangélicas.

Reflexionando desde su hogar en Las Condes, Mönckeberg expresa su asombro ante las tendencias electorales de 2021, donde líderes de iglesias pentecostales—que comprenden alrededor del 80% de las iglesias evangélicas—dirigieron activamente a sus congregaciones, especialmente en la región del Bíobío, para apoyar al candidato de extrema derecha José Antonio Kast. A medida que se acerca noviembre, se mantiene cautelosa, reconociendo que es "una historia en desarrollo".

Al cuestionar la diversidad dentro de la comunidad evangélica de Chile, Mönckeberg destaca la proliferación de iglesias pentecostales desde la Ley de Culto de 1999, que facilitó el registro de miles de nuevas congregaciones. A diferencia de otras estructuras religiosas, Chile carece de una autoridad central evangélica o pentecostal, lo que conduce a un entorno distintivo donde los desacuerdos con los líderes de la iglesia a menudo resultan en la formación de nuevas congregaciones, incluso dentro de hogares privados. Esta expansión a nivel de base ha contribuido a un nivel vibrante de actividad religiosa, superando al de las prácticas católicas tradicionales, con numerosas ceremonias semanales y programas juveniles que mejoran la difusión y evolución de su mensaje religioso.

Mönckeberg observa que el auge evangélico es más pronunciado en áreas donde la presencia gubernamental ha disminuido, notablemente en Bíobío. Las recesiones económicas, la influencia reducida de los sindicatos y el apoyo estatal insuficiente han llevado a las personas hacia el ambiente familiar de las reuniones evangélicas, llenando vacíos dejados por la retirada del estado. Critica la noción de minimizar los roles gubernamentales, argumentando en cambio por un mayor compromiso estatal, especialmente en áreas empobrecidas donde las contribuciones comunitarias de la Iglesia Católica han disminuido.

Discutiendo el involucramiento político, Mönckeberg nota un cambio significativo entre los evangélicos, particularmente los pentecostales, quienes anteriormente veían el compromiso político como mundano o incluso demoníaco. Este cambio de paradigma ha llevado al establecimiento de think tanks políticos y la formación del Partido Social Cristiano (PSC), enraizado en movimientos evangélicos de principios del siglo XXI como las Águilas de Jesús. El líder actual del PSC, Héctor Muñoz, sirve como alcalde de Concepción, mientras su esposa, Francesca Muñoz, no solo se postula para presidenta sino que también representa el caucus evangélico en el Congreso.

Mönckeberg identifica momentos clave para el compromiso político evangélico, incluyendo la oposición a la ideología de género tras la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo bajo el mandato del presidente Sebastián Piñera en 2021 y la abolición del sistema electoral binominal en 2015, permitiendo la entrada de fuerzas minoritarias al Congreso. La postura política de los evangélicos a menudo se opone a la ideología de género, el aborto, la eutanasia y el matrimonio del mismo sexo, reflejando un sentimiento antifeminista subyacente, particularmente entre aquellos activos en la política.

Esta alineación ideológica fomentó alianzas con católicos conservadores, notablemente a través de la candidatura presidencial de José Antonio Kast en 2017, donde el apoyo evangélico impulsó significativamente su campaña en regiones como Bíobío, Ñuble y Araucanía. Kast, un devoto católico del movimiento Schoenstatt, facilitó la formación del Frente Social Cristiano, una coalición que involucraba a los partidos Republicano y Conservador Cristiano durante las elecciones parlamentarias de 2021. Los evangélicos destacaron en estas listas, aunque su propia formación partidaria ha oscurecido en cierta medida su conexión con el movimiento de Kast.

La relación entre las iglesias evangélicas y la política de extrema derecha sigue siendo compleja y evolutiva. Mönckeberg sugiere más reportajes investigativos para aclarar las afiliaciones actuales, señalando figuras prominentes como Kast y el libertario Johannes Kaiser. Aunque es improbable que Francesca Muñoz alcance la segunda ronda de elecciones presidenciales, su candidatura subraya la influencia política evangélica, con valores compartidos que los acercan más al espectro de extrema derecha.

Más allá del trabajo comunitario tradicional, la presencia evangélica en los medios y redes sociales es notable. La investigación de Mönckeberg destaca la extensa red de emisoras de radio evangélicas que abarcan Chile, moldeando activamente el discurso a través de la participación estratégica en asociaciones de radiodifusión.

El sociólogo Germán Lagos sugiere que los evangélicos ahora están apuntando a las clases medias y altas, así como a instituciones educativas. Mönckeberg concuerda, observando iglesias pentecostales emergiendo en áreas acomodadas como Las Condes, Ñuñoa y Providencia. Esta expansión sugiere un esfuerzo estratégico para extender la influencia más allá de los sectores rurales y populares tradicionales. En educación, aunque existen universidades adventistas, la Iglesia Católica sigue siendo el principal apoyo universitario. En escuelas, hay instituciones adventistas, metodistas y luteranas, que generalmente son más abiertas, con pocas escuelas pentecostales, posiblemente debido a la falta de educación formal de los pastores y su desapego del compromiso social más amplio.

Los evangélicos son cada vez más activos en círculos estudiantiles universitarios, ejemplificado por las Águilas de Jesús en la históricamente izquierdista Universidad de Concepción, donde eligieron al primer presidente de la federación estudiantil evangélica en 2001. Mönckeberg recuerda haber encontrado carteles promocionales evangélicos en varios campus, incluyendo la Universidad de Santiago, la Universidad Católica de Concepción y la Facultad de Comunicación de la Universidad de Chile.

En cuanto a la gestión financiera, Mönckeberg identifica una falta de supervisión y regulación, con el diezmo—una práctica común que requiere el 10% de los ingresos—funcionando como una carga tributaria adicional. Esto se aplica tanto a congregantes empobrecidos como acomodados, como se ve en denominaciones como la Iglesia Mormona, donde el diezmo puede ascender a sumas sustanciales. Algunas iglesias exigen certificación de pago para la entrada al templo, similar a las ofrendas católicas, con los diezmos entregados personalmente a pastores o sus asistentes. Aunque puede existir flexibilidad de pago en congregaciones más pobres, la obligación moral de diezmar persist