Con el fallecimiento de José Luis Galicia, un hombre conocido por su melena blanca y sus conversaciones fascinantes, el mundo del arte se despide de una figura cuya vida fue tan emocionante como cualquier narrativa cinematográfica. Nacido en Madrid en 1930, Galicia fue un polímata: poeta, artista, grabador que enviaba constantemente exquisitos portafolios de su obra, y diseñador de escenarios cinematográficos que contribuyó a 120 películas. Su creación de Golden City en Hoyo de Manzanares fue un testimonio de su locura creativa, sirviendo como telón de fondo para la célebre película de Sergio Leone con Clint Eastwood. Galicia provenía de una estirpe de artistas; era nieto e hijo de pintores, sobrino del escritor León Felipe y pariente del torero Carlos Arruza. Su propio legado cuenta con más de 60 exposiciones individuales.

Aunque sus contribuciones a los frescos de la Catedral de La Almudena son notables, la verdadera esencia artística de Galicia residía en sus obras gráficas y pictóricas menos conocidas sobre papel y lienzo. Su casa en Madrid, un extenso tríplex de los años 70, era un tesoro —aunque no un museo— lleno de libros, pilas precarias de revistas de arte, pinturas, fotografías, litografías, serigrafías y una abundancia de recuerdos. Central en la identidad de Galicia estaba su conexión profunda con Pablo Picasso, una amistad que trascendió la colaboración artística y jugó un papel fundamental en el traslado de la obra maestra de Picasso, Guernica, del MoMA en Nueva York a su hogar legítimo en España.

Las semillas de esta amistad se sembraron en 1952, catalizadas por un homenaje al poeta francés Paul Éluard en París, donde un joven Galicia se encontró entre intelectuales y obras regaladas de Picasso. La audacia de Galicia lo llevó a acercarse directamente a Picasso, iniciando una conversación que evolucionó en respeto mutuo y discurso artístico. Picasso, intrigado por las críticas francas de Galicia, lo invitó a compartir su propio arte. Esto marcó el comienzo de una relación profunda, aún más enriquecida por el vínculo de Galicia con el secretario de Picasso, Jaume Sabartés. Su correspondencia, publicada en 2018, es un testimonio de su amistad duradera.

El vínculo entre Galicia y Picasso era de genuina camaradería, permitiendo a Galicia visitar a Picasso en sus residencias de la Costa Azul. Galicia describió a Picasso como un hombre de sencillez, calidez y profundidad emocional, desmintiendo el mito del artista enigmático retratado en innumerables biografías. Sus conversaciones a menudo se extendían desde la tarde hasta la noche, con Galicia reflexionando sobre el posible impacto que su presencia podría tener en el proceso creativo de Picasso.

Una discusión significativa entre los dos giró en torno a Guernica. Galicia defendió firmemente el retorno del cuadro a España, desafiando a Picasso a ver la obra más allá de su comisión política por la República Española. Argumentó que las verdaderas obras maestras artísticas, como la Capilla Sixtina de Miguel Ángel, trascienden los orígenes políticos y residen en el ámbito de las maravillas atemporales. Eventualmente, la persuasión de Galicia llevó a Picasso a enmendar el destino del cuadro, asegurando su repatriación bajo un estado democrático.

A pesar de su éxito con Guernica, Galicia enfrentó un revés al convencer a Picasso de donar sus Meninas al Museo del Prado. Picasso optó decididamente por el Museo Picasso en Barcelona, afirmando que el Prado ya era suficiente con los originales de Velázquez. Mientras Galicia descansa ahora, su legado perdura a través de sus cautivadoras obras de arte, lazos familiares y los recuerdos preciados de su amistad con Picasso.